Schlauchboote gibt es in vielen Variationen und unterschiedlicher sportlicher Ausrichtung. Für den reinen Badespaß eignet sich ein simples aufblasbares Badeboot. Wer jedoch für den Urlaub oder für sein Hobby einen hohen Anspruch an die Wassertauglichkeit stellt, der sollte sich ein technisch hochwertiges Schlauchboot kaufen, das auf die jeweilige Sportart oder Anforderung ausgerichtet ist.
Es gibt spezielle Schlauchboote für Angler, für Kanuten und Touren-Paddler. Angelboote sind in Aufteilung und Form optimal auf die Anforderungen des Angelsports angepasst. Sie sind leicht zu transportieren und schnell aufzubauen, das Material ist robust und wertig. Genauso sind aufblasbare Kanus oder Kajaks optimal auf die Anforderungen auch im wilderen Wasser angepasst und verarbeitet.
Der Aufbau eines Schlauchbootes kann sehr unterschiedlich sein. Es gibt Schlauchbootkonstruktionen wo sowohl der Rumpf, also auch die Außenseiten mit Luft oder Gas gefüllt werden. Es gibt aber auch Boote die haben einen festen Rumpf und nur die Seitenwände sind aus einem aufblasbaren Schlauch. Die Materialien können sehr unterschiedlich sein, entweder es werden simple Kunststoff-Folien verwendet oder stabilere Folien aus weichgemachtem PVC, sowie gummierte Gewebe z.B. aus dem Material Hypalon oder auch PU Gewebe (Synthetisches Gummi). Sehr hochwertige Boote haben zudem einen Rumpf aus GFK (Glasfaserverstärkter Kunststoff).
Schlauchboote werden immer beliebter, denn sie sind robust, benutzerfreundlich und fast unsinkbar. Zudem sind sie aufgrund ihres geringen Tiefgangs und Breite sehr kentersicher.